Jean Murat life and biography

Jean Murat est un acteur français, né le 13 juillet 1888 à Périgueux et décédé le 4 janvier 1968 à Aix-en-Provence .

Il poursuit ses études dans sa ville natale, puis à Rennes, et enfin en Indochine, où il passe une partie de sa jeunesse. En 1913, Jean Murat débute une carrière de journaliste et il devient correspondant à Berlin pour le quotidien parisien «Le Matin».

Quand la Première Guerre Mondiale éclate, il est fait prisonnier, mais parvient à s’évader en 1914.
Il s’illustre alors dans l’aviation, et sera même blessé lors d’un combat aérien. En 1918, il est chargé d’une mission militaire officielle à New York. C’est là que Jean approche par hasard, le milieu cinématographique.

Il suit un ami dans un studio, où le réalisateur Edward José cherche un acteur pour un petit rôle d’aviateur dans son film «Mothers of men» (1919). Le metteur en scène aperçoit Jean Murat en costume et l’engage aussitôt. C’est donc aux Etats-Unis que Jean Murat entame sa carrière d’acteur au cinéma. Après un autre film américain, «Expiation» (1920) de Fred Niblo, il rencontre le réalisateur Roger Lion en 1922, avec lequel il tourne plusieurs films, dont «La sirène de pierre» (1922) et «Les yeux de l’âme» (1923) au Portugal.

Jeune premier, Jean Murat peut aussi tenir des rôles plus antipathiques, comme dans «La galerie des monstres» (1924). Plusieurs grands réalisateurs s’intéressent à lui: il apparaît dans «Le stigmate» (1924) de Louis Feuillade, et Jacques Feyder le fait jouer dans son «Carmen» (1926) auprès de Raquel Meller dans le rôle-titre. On le voit même dans quelques films allemands, comme «L’avocat du cœur» (1926) avec Lil Dagover, ou encore «Flucht aus der hölle» (1928) avec Fritz Alberti.

En 1929, il connaît le succès avec «La nuit est à nous».
L’arrivée du cinéma parlant ne compromet en rien sa carrière, bien au contraire. Le public peut enfin découvrir sa belle voix ténébreuse. Jean Murat incarne alors l’archétype du héros sportif du cinéma des années trente: solide, viril et distingué, arborant une fine moustache, il personnifie le séducteur, le gentleman, l’homme d’honneur, droit et carré. Parfait dans les rôles de capitaines, de militaires et d’aristocrates, il promène son élégante silhouette dans de nombreuses productions.

Il est le capitaine Craddock dans le film du même nom en 1931, aux côtés de Käthe von Nagy, l’aviateur Droste dans la version française de «I.F.1 ne répond plus», la même année, avec un autre grand séducteur de l’écran, Charles Boyer.

Il est aussi le duc d’Olivarès dans «La kermesse héroïque» (1935) de Jacques Feyder, l’un de ses films les plus marquants. Il épouse l’actrice Annabella en octobre 1934, avec laquelle il interprète «L’équipage» (1935) et «Anne-Marie» (1936). Leur couple, adulé par le public d’alors, ne dure que quatre ans, Annabella divorçant après être tombée amoureuse de Tyrone Power, lors d’un tournage aux Etats-Unis. Jean perpétue son personnage d’homme pur et dur dans «Le capitaine Benoît» (1938).

Par la suite, l’acteur, vieilli, se retrouve de plus en plus relégué à des rôles secondaires. Mais on le retrouve à nouveau dans un emploi de séducteur dans «L’éternel retour» (1943), ou de colonel dans «Bethsabée» (1947), son élégance naturelle et sa noble prestance restant intactes.

En 1952, il interprète Louvois dans «Si Versailles m’était conté» de Sacha Guitry. Durant les années cinquante, sa carrière, sans être interrompue, perd un peu en qualité, malgré quelques compositions intéressantes, notamment un sempiternel rôle de général, dans «Les grandes familles» (1958). Après un dernier film en 1964, Jean Murat met un terme à sa carrière et décède d’un infarctus à Aix-en-Provence, le 4 janvier 1968.

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