Plusieurs années passent, des albums aussi, et peu de titres restent. Trois grands succès ont cependant marqué cette période : Viens, viens en 1973, adaptation d'un tube allemand, Cadeau en 1974 et Il a neigé sur Yesterday en 1977, chanson-hommage aux Beatles. Elle s'installe à Genève en 1978 où elle tient, jusqu'en 1981, une galerie d'art.

Durant les années 1980, elle épouse Éric de Lavandeyra, agent de change. Après un détour par la littérature avec la publication de Contes et légendes de ma vie privée chez Stock, Marie Laforêt se consacre surtout au cinéma, en France bien sûr, mais aussi en Italie. Peu de titres sortent malgré quelques tentatives en 1983 par exemple avec Blanche nuit de satin (Reprise de Nights In White Satin du groupe The Moody Blues).

Elle revient en 1993 avec un album dont elle signe tous les textes, sans pseudonyme cette fois. La carrière de Marie se poursuit pendant les années 1990 au cinéma, dont Tykho Moon d'Enki Bilal.

En 1998, son album Voyages au long cours contient 17 inédits enregistrés sur scène lors d'une tournée mondiale (1969-1970). Elle y chante en anglais (Barbara Allen), en espagnol (Cabrestero), en italien (Cicerenella) en russe, en roumain aussi bien qu'en français (Marleau). Marie Laforêt a beaucoup chanté sur scène des chansons restées inédites comme Mon cœur se balance composée sur une musique de Mendelssohn.

En 2001, elle publie Mes petites magies, livre de recettes pour devenir jeune.

Après avoir joué Maria Callas, dans Master Class pour laquelle elle eut d'excellentes critiques (nomination aux Molières en 2000 pour son interprétation), elle remplace Isabelle Mergault dans la pièce de Laurent Ruquier la Presse est unanime en 2003.

Elle a également joué durant un mois à l'Espace Cardin en 2004 dans Jésus la Caille de Francis Carco. Elle participe chaque semaine sur Europe 1 à l'émission de Laurent Ruquier On va s'gêner.

Marie Laforêt remonte sur scène du 14 au 16 juillet 2005, dans le cadre du Festival Juste pour Rire de Montréal, qui sert d'avant-première à une série de spectacles au théâtre des Bouffes Parisiens, à Paris, du 12 au 24 septembre 2005, pour son premier tour de chant depuis 1972.

Le public français, et même international, est au rendez-vous, le spectacle se joue à guichets fermés. Après deux ans d'attente, une série de concerts pour septembre 2007 et une tournée d'adieux sont annoncés, puis annulés suite à des problèmes de santé de la chanteuse.

La même année, sur son quatrième album Six pieds sous terre, Robert (auteur-compositeur de la scène alternative française) reprend la Prière pour aller au paradis créée par Marie Laforêt en 1973.