Émilie Dequenne est une actrice belge née le 29 août 1981 à Belœil (province de Hainaut, Belgique).
Emilie Dequenne avait moins de dix ans quand elle s'initie à l'art dramatique en fréquentant l'Académie de musique de Baudour où elle apprend la déclamation et la diction. Plus tard, elle y suivra des cours de théâtre tout en rejoignant la troupe La Relève au sein de laquelle elle perfectionne ses prestations scéniques.

Encouragée par sa tante qui voit déjà en elle une grande comédienne en herbe, elle se présente au tournoi d'éloquence de Mons-Borinage en 1998 et obtient le premier prix.

En 1999, toujours sous l'impulsion de sa chère tante, la jeune fille se présente au casting du film franco-belge « Rosetta » des frères Luc et Jean-Pierre Dardenne. Impressionnés par sa prestation, ces derniers lui accordent le privilège d'incarner le personnage principal Rosetta, une jeune licenciée à la recherche d'un travail.

Ce premier rôle saisissant lui vaut immédiatement le fameux prix de la meilleure interprétation au grand Festival de Cannes de la même année, où « Rosetta » fut couronnée de la Palme d'or.

Désormais, les yeux de nombreux cinéastes sont rivés sur la jeune Emilie Dequenne. Dans la foulée, Christophe Gans lui octroie le rôle de Marianne de Morangias dans la grande aventure « Le pacte des loups » de 2001.

Yves Lavandier, à son tour, lui offre le rôle principal dans son film « Oui, mais... » où elle joue les jeunes filles complexées face à Gérard Jugnot. L'année d'après, elle incarne avec brio Laura dans la réalisation de Claude Berri « Une femme de ménage », qui lui vaut en 2003 la nomination au César du Meilleur jeune espoir féminin.

Cette année-là, l'actrice partage l'affiche de la comédie « Mariées mais pas trop » avec Jane Birkin, Pierre Richard et Clovis Cornillac