Octavian Paler s-a nascut pe 2 iulie 1926 in satul Lisa, judetul Brasov. A absolvit clasele primare la scoala din sat , iar in 1937 a fost admis bursier la Colegiul Spiru Haret din Bucuresti.În vara anului 1944,cu o saptămână înaintea încheierii cursurilor clasei a VII-a de liceu, are o altercaţie cu George Şerban-directorul şcolii ,care era chiar unchiul său (fratele mamei), şi este obligat să părăsească şcoala,mutându-se la Liceul Radu Negru din Fagaras (actualul Colegiul Naţional “Radu Negru” Făgăraş ), pentru a urma, în anul şcolar 1944-1945, ultima clasă de liceu, clasa a VIII-a ,secţia literară. Aici s-a remarcat ,mai ales la obiectele filosofie, latina, elina.La terminarea ultimei clase de liceu,o clasă cu 44 elevi,a fost declarat Promovat cu laudă. Termină liceul din Făgăraş în anul 1945 susţinând examenul de bacalaureat la Sibiu. În continuare urmează cursurile Facultatii de Filozofie şi simultan şi pe cele ale Facultatii de Drept din Bucuresti. Are un fiu care a absolvit cursurile universitare in 1974.

Activitatea politică
1974-1979 - Membru supleant al CC al PCR
1980-1985 - Deputat MAN de Vaslui
1965-1970 - Vicepreşedinte al Comitetului de Radiodifuziune şi Televiziune
1976 - Preşedinte al Consiliului Ziariştilor
1970-1983 - Redactor-şef al cotidianului central România Liberă

După evenimentele din Decembrie 1989 fondează împreună cu Ana Blandiana, Gabriel Liiceanu, ş.a. Grupul de Dialog Social, care se evidenţiază prin poziţiile sale anti-comuniste. Devine, pe rând, editorialist al ziarelor România liberă, Cotidianul şi Ziua. Rămâne un jurnalist şi comentator apreciat. În ultimii ani de viaţă devine un critic acerb al clasei politice româneşti.

Cărţi publicate
- Umbra cuvintelor
- Drumuri prin memorie I (Egipt, Grecia)
- Drumuri prin memorie II (Italia)
- Viaţa pe un peron
- Scrisori imaginare
- Apărarea lui Galilei
- Aventuri solitare
- Deşertul pentru totdeauna
- Un om norocos
- Mitologii subiective
- Caminante, (2004)
- Autoportret într-o oglindă spartă, (2004)
- Caminante